Die Geschichte von Heerlen, Teil 1: Die Römer

Wir alle wollen glücklich sein

Coriovallum bedeutet "Ort, an dem der Heerführer wohnt". Die Römer wählten diesen Ort aus gutem Grund, als sie an dieser wichtigen Kreuzung zwischen der Via Belgica und der Via Traiana ihr Lager aufschlugen. Sie sahen den Reichtum der Landschaft: die Kreide, den Kies, den fruchtbaren Löss und das saubere Wasser der beiden Bäche Caumerbeek und Geleenbeek. Hier konnte man gut leben. Und sie erkannten die strategische Bedeutung dieses Gebiets. Es lag in der Nähe der Frontlinien am Rhein, die es zu schützen galt. Und in der Nähe von Colonia, wo gerade ein kleines Rom gebaut wurde.

Das Grab des Soldaten Flaccus, das kürzlich auf dem Platz des Rathauses gefunden wurde, stammt aus der Gründungszeit von Coriovallum. Flaccus gehörte vermutlich zu der Armeeeinheit, die sich zuerst hier niederließ. Doch diese Soldaten waren lange Zeit nicht allein. Wo Soldaten leben, entsteht Handel. Und noch mehr Handel entsteht, wenn alle möglichen hohen Beamten aus Rom und anderen Teilen des Römischen Reiches hierher kommen, um Germania Inferior zu regieren.

Eine Welle der Innovation

Als die Römer kamen, lebten Germanen und Gallier in unserer Region. Sie lebten in kleinen bäuerlichen Siedlungen von etwa 20 Personen, die über das Hügelland verstreut waren. Sie bauten ihre Häuser aus Lehm und Stroh. Mit der Ankunft der Römer bricht eine Welle der Innovation aus, denn die Römer bringen alle möglichen modernen Techniken mit. Sie bauten ihre Tempel, Häuser und wenig später auch die Bäder mit Stein und Mörtel. Und für die Dächer verwenden sie Keramikziegel. Alle Arten von Handwerkern lassen sich in Coriovallum nieder. Sie alle bringen ihr Wissen mit: Architekten und Zimmerleute, Ärzte, Müller und Bäcker, Metzger und Gerber, Schmiede und Töpfer. Bei Ausgrabungen wurden bereits mehr als 50 Brennöfen gefunden. Gut für Tausende von Töpfen, Krügen, Tellern, Schüsseln und mehr.

Utere Felix

In der Römerzeit arbeiteten die meisten Menschen einfach zu Hause. Römische Vicus-Häuser sind schmal und tief. An der Vorderseite des Hauses befindet sich eine Werkstatt, in die Passanten eintreten können, um ihre Einkäufe zu erledigen. Es gibt auch neue Handwerksberufe, wie Barbiere, Schneider, die schöne Tuniken anfertigen, und Goldschmiede, die Schmuck herstellen. Neben vielen schönen Anstecknadeln wurden bei Ausgrabungen zum Beispiel auch ein Armband und ein Ring mit der Inschrift Utere Felix, "damit du glücklich bist", gefunden. Dieser Schmuck zeigt, dass sich in der Geschichte eigentlich nicht viel ändert. Wir alle wollen glücklich sein.

Ein lebendiges Zentrum

Das Badehaus, das die wichtigsten Überreste der römischen Vergangenheit Heerlens beherbergt, wurde um 50 oder 60 nach Christus erbaut. Es ist vielleicht der wichtigste Treffpunkt im Corriovallum. Neben dem Baden kommen die Menschen hierher, um Spiele zu spielen, Vorträge zu hören, zu debattieren oder Theater- und Musikaufführungen zu genießen. Am Ende des ersten Jahrhunderts leben hier vielleicht 1.000 Menschen. Coriovallum hat sich zu einem so wichtigen Handelszentrum entwickelt, dass sogar Kaufleute aus Frankreich und Spanien hierher kommen, um auf dem belebten Markt Olivenöl, Wein, süße Aprikosen, Hühner und Kräuter zu verkaufen und einheimische Produkte zu kaufen. Diese nehmen sie mit zurück in den Süden. Die Landwirte auf dem Land nutzen das Wachstum voll aus. Die Menschen haben eine gute Zeit. 

Das Ende einer Ära

Ab dem Jahr 250 endet die römische Blütezeit. Die Franken fallen in Germania Inferior ein und es beginnt eine Zeit der Kriege. Das wichtige Coriovallum ist ein Ziel. Die Verwüstung ist groß. Kaiser Konstantin versucht zu Beginn des vierten Jahrhunderts, die Stadt wieder aufzubauen. Das Badehaus verwandelt sich in eine Festung, die zum Schutz der Stadt benötigt wird. Denn sie bleibt unbesiedelt. Um 500 fällt das Weströmische Reich und das einst blühende Coriovallum findet ein jähes Ende. Genauso wie Jahrhunderte später die blühende Bergbauepoche ein jähes Ende findet. Die Stadt muss sich im Laufe der Geschichte immer wieder neu erfinden. Und es gelingt ihr jedes Mal auf einzigartige Weise."